Пошаговая стратегия «Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia» она же «HoMM III» она же «Герои меча и магии III: Возрождение Эрафии» или просто Герои-3, вышла в свет 1999 году. Помню как в школьные годы бережно передавали диск с игрой между собой, и яростно спорили — что лучше Герои-2 которые запускаются везде или Герои-3 — требования к компьютеру у которых было ощутимо выше а на слабых системах не запускались вовсе.

В героев играли везде, в основном конечно дома, кто мог сидел в этих компьютерных «шахматах» на работе, так же выход игры пришелся на рассвет игровых клубов в СНГ — и зачатую можно было видеть кучу людей сидевших за одним ПК и игравших героев. Одно из ярких впечателений детсва — уснувший админ такого салона, и как мы школьники бесплатно рубились в героев несколько часов стараясь не шуметь. В героев играют по всему миру, но основная масса игроков всё же приходилась на СНГ — как более страстных любителей настольных, компанейских и интелектуальных игр, которым зашли герои как идеальный микс шахмат, фентези, с возможностью участия до 8-ми человек за одним компьютером.

Причем в России никто не знал, о предтечах игры — фентези-РПГ Might and Magic, где игроки управляли героями от первого лица, никто не знал о мире\вселенной — хотя история там весьма интересна и помимо гномов и эльфов там были даже пришельцы с бластерами — которых хотели включить в сюжет стратегии. Но некоторая часть западных фанатов начала писать гневные письма разработчкам с призывом убрать фантастических существ из фентезийной игры, и их убрали. И только спустя 20 лет, энтузиасты восстановили утраченные фракции Пиратов и Фабрики в неофициальном дополнении Hota — и получилось отменно!

Вкратце, что же такое серия игр Heroes of Might and Magic? Это пошаговые игры в жанре фентези, игрок берет под свой контроль героев и их отряды, исследует мир, захватывает замки, занимается экономикой. Цель игры — захватить все вражеские города и разбить отряды других героев. Вообще в разных картах цели могут быть и другие — например накопить огромное количество золота, или найти ценный грааль и принести его в свой город — что весьма не просто.

При старте игроки могут выбрать стартовую фракцию, всего их 10 видов (буду говорить за версию Hota):

• Замок — относительно простая фракция для новичков. Много пехоты в виде дешевых алебардщиков, рыцарей, кавалеристов, за ними как правило распологаются стреляющие юниты — арбалетчики (стреляют по два раза кстати), монахи, а во главе войска стоят архангелы — полубожественные существа, самые сильные юниты в героях.
• Оплот — настоящее фентезийное царство, тут и гномы с кентаврами, и единороги, конечно же самые лучшие стрелки — эльфы, а над всеми ними летают зеленые и золотые драконы.
• Башня — город находится в снегах, фракция башни славна своими боевыми магами. Самый главный юнит — Титан, на вершине своей прокачки метает настоящие молнии.
• Инферно, сам город стоит на вулкане с лавой, много всяких дьявольских существ, во главе войска стоят демоны с косами.
• Некрополис — царство скелетов и зомбаков. Многие герои этой фракции обладают уникальным умением — Некромантия, которые поднимают павших существи и превращают их в скелетов, на высшем уровне этих скелетов может быть сотни, а то и тысячи!
• Темница — один из подземных городов, с подземными же и существами. Хотя высшее существо темницы — Черный дракон, самый мощный из всех драконов.
• Цитадель — замок кочевников и варваров. Здесь всё основано на силе. Много дешевых и многочисленных войск, мало магии. Высшее существо — выращенные в пещерах Чудовища.
• Крепость — построенный на смрадном болоте город, много всяких змей, и прочих противных существ.
• Сопряжение — один из новых городов, считается самым сильным. Очень много магии, а фениксы — так и вовсе — после смерти восстают из пепла.
• Причал — прибежище пиратов
• Фабрика — тот самый город, основанный на осколках технологии пришельцев, здесь много всяких механических существ, есть даже стрелки с ружьями, а главных существ даже два на выбор — сказочные птицы либо бронированный терминатор.

Хоть разработчики и фанаты пытаются как-то сбалансировать геров и фракции, полностью сделать это никогда не получится. Так варвары могут быстро скопить огромную и дешевую армию, некроманты при успехах — накопить сотни скелетов, маги за счет заклинаний могут сэкономить на начальной армии.

В свой ход игроки могут построить одно из зданий в городе, походить героями, нанимать войска и дополнительных героев. Чтобы строить здания — нужны ресурсы, что бы покупать героев и войска — золото. Ресурсы и золото можно собирать на карте приключений, либо прокачивая главное здание префектуры.

Сражения проходят на отдельной гексогональной карте, где игроки управляют отрядами существ, причем в зависимости от вида сражения вид карты боя меняется — это могут быть корабли, осады замков, либо просто сражения в полях. Так же большую роль имеет магия, иногда одним заклинанием можно просто снести всю вражескую армию.

В итоге смысл игры заключается в развитии своих городов, сборе ресурсов, артефактов для усиления героев — которые как правило защищены нейтральными отрядами. Разные по цене артефакты и ресурсы охраняются по разному, но с каждым днём нам нужна всё более и более сильная армия — на которую опять же нужны деньги и ресурсы.

В игре тысячи проработанных карт, для любой компании до 8ми человек, можно играть в союзе с компьютером или людьми, создавать любые альянсы, есть встроенный генератор карт, ни одна из партий не будет одинаковой. В мире еще не было одинаковых партий, как например в шахматах или го. Количество комбинаций героев, заклинаний, существ, артефактов — просто неимоверно, каждая игра — уникальна.

При этом герои очень легки для освоения, простой интерфейс, простые действия, все правила изучаются в течении часа — особенно если вы играете за одним компьютером. Но полностью изучить все тонкости наверное не получится никому, но эти знания нужны только про-геймереам для турниров.

На сегодняшний день герои-3 представлены следующими версиями:

Heroes of Might and Magic III Complete Edition. Оригинальное полное издание, состоит из трех частей\дополнений. На сегодняшний момент играть в нестоит. После выпуска игры разработчики не стали её поддерживать, в итоге в игре много дисбаланса и ошибок. Дальше развивать героев стали энтузиасты, в итоге они создали две легендарные сборки игры:

WoG 3,5 — он же the Wake of Gods, очень популярная сборка героев, где сильно изменены балансы, и внесено так много изменений — что даже сами разработчики путаются. Уже много лет проект не поддерживается, но в свое время был очень популярен.

Hota (Horn of the Abyss) — на сегодняшний момент лучшая сборка, игра осталась полностью оригинальной, но с добавлением двух новых фракций — пиратов и фабрики. Улучшен баланс, но в целом — это те самые герои адаптированные для новых версией windows.